Over anosmie, het verlies van het reukvermogen en hoe je dat op natuurlijke wijze weer terug kan krijgen

Terwijl ik bijkans fluitend de coronaperiode overleefde en slechts twee dagen echt heb gekwakkeld, werd ik twee weken geleden getroffen door een hardnekkige verkoudheid waarna ik een karrevracht aan zakdoekjes versleet, veel moest hoesten en tot overmaat van ramp zelfs niets meer kon ruiken. 
Goed kunnen ruiken is iets wat vanzelfsprekend lijkt, tot je het ineens niet meer kan. En wat wordt je leven dan saai, zeker als dat samenvalt met een van de meest feestelijke en grauwste perioden van het jaar. Enerzijds hebben we al wekenlang de zon amper gezien, zelfs als we die hadden kunnen zien tijdens de kortste dagen van het jaar. En anderzijds worden onze zintuigen (ogen en neus) gestreeld door lekkernijen, die in veel gevallen vrijwel alleen rondom de kerstdagen of oudjaar worden gegeten.
Wat is het dan jammer als je daar vrijwel niets van kan proeven. Of als parfumliefhebber je eigen heerlijke parfum niet kan ruiken.

Het duurde ongeveer 12 dagen voor ik eindelijk weer wat kon ruiken. Het eerste wat ik waarnam was de geur van rookspek, die mijn man bij zijn eitjes aan het bakken was. Het is nu een volle week later en ik kan weer bijna alles ruiken, zij het dat het reukvermogen nog niet op volle sterkte is, zodat zelfs gekende geurbommetjes onder mijn parfums erg zwak lijken te zijn.

Naar nu blijkt ben ik lang de enige niet, die getroffen werd door een forse verkoudheid. Daarom leek het me een goed idee wat meer over de neus en het reukvermogen te vertellen en ook wat je zou kunnen doen om sneller goed te kunnen ruiken.

Mensen kunnen beter ruiken dan we dachten

Het menselijke reukvermogen is net zo goed als dat van andere zoogdieren, zoals honden en knaagdieren. Deze schokkende conclusie wijkt volledig af van de gebruikelijke aanname dat mensen een zwak reukvermogen hebben omdat ze dankzij een heel goed gezichtsvermogen dat niet nodig hebben.

Neurobioloog John McGann werkte jarenlang aan het ontkrachten van de mythe dat die het menselijke reukvermogen in diskrediet brengt, en blijkbaar is hem dat nu eindelijk gelukt. Hij zegt dat mensen net zoveel functionele geurreceptoren hebben als andere zoogdieren waarvan wordt aangenomen dat ze een scherp reukvermogen hebben, maar soms onderschatten mensen het belang van reuk.

Wij hebben net als veel zoogdieren ook een perfect werkend reukvermogen en als we er meer aandacht aan zouden besteden, denk ik dat we zouden beseffen hoe belangrijk het voor ons is," zei John McGann.

McGann legde in zijn paper uit waar deze misvatting over een slecht menselijk reukvermogen begon. Hij zei dat mensen tegenwoordig denken dat ze geen goed reukvermogen hebben vanwege een verkeerde hypothese die in de 19e eeuw werd opgesteld toen de Franse anatoom Paul Broca stelde dat het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het verwerken van geuren, vrij klein was vergeleken met de grootte van het menselijk lichaam. Hij zei dat andere zoogdieren duidelijk een beter reukvermogen hebben omdat hun reukbol groter was in verhouding tot hun lichaam.

Zelfs Aristoteles verwees naar het menselijke reukvermogen door te zeggen dat mannen over het algemeen "slecht ruiken". 
"Door een reeks misverstanden en overdrijvingen, beginnend bij Broca zelf, verdraaide deze conclusie zich tot de moderne misvatting dat mensen een slecht reukvermogen hebben. Broca zag reuk als een dierlijk zintuig dat irrationeel gedrag aanstuurde en daarom minder belangrijk moest worden voor een rationeel wezen met een vrije wil."

Deze misvatting werd van generatie op generatie doorgegeven en nu geloven mensen het nog steeds. Wetenschappers die soortgelijk onderzoek deden, dachten min of meer hetzelfde in navolging van Broca's idee. Zelfs Charles Darwin zei dat het reukvermogen een "uiterst geringe dienst" was aan beschaafde mensen, wat betekent dat hij geloofde dat het reukvermogen van de mens was geatrofieerd als teken van evolutionaire vooruitgang.

John McGann besloot deze theorieën te weerleggen door aan het begin van de jaren 2000 met dit onderzoek te beginnen. Volgens zijn werk hebben mensen ongeveer 1.000 geurreceptorgenen, wat vergelijkbaar is met het aantal geurreceptorgenen van muizen, die er 1.100 hebben. Sommige wetenschappers zeggen echter dat tellen en aannames doen op basis van geurreceptorgenen alleen geen solide indicator is van het vermogen om iets te ruiken.
Koeien hebben bijvoorbeeld bijna 2.000 geurreceptorgenen, en dat zou betekenen dat ze beter ruiken dan honden.

Iets anders dat volgens McGann verkeerd begrepen wordt, is het feit dat men gelooft dat tweederde van de geurreceptorgenen van de mens niet functioneel zijn en dat ze nu "evolutionaire relikwieën" zijn die nodig waren en gebruikt werden door voorouders, maar die nu nutteloos zijn voor moderne homo sapiens.

"Het menselijk reukvermogen is niet hetzelfde als die van honden of knaagdieren, maar het is duidelijk niet noemenswaardig slechter. Als je testen beperkt tot traditionele, vluchtige geuren, dan kunnen honden en mensen zich aardig met elkaar meten."

Zelfs moderne mensen gebruiken hun reukzin meer dan gedacht. Waar we het voor gebruiken, verschilt in relatie tot andere zoogdieren. Zo is de reukzin van een hond gevoeliger voor de geur van explosieven; terwijl de reukzin van mensen gevoeliger is dan die van honden voor de geur van amylacetaat, wat bananen hun kenmerkende geur geeft. Dat komt misschien omdat mensen een grotere behoefte hebben om te bepalen wanneer een vrucht rijp is.

Alle zoogdieren, zelfs als de relatie tussen de reukbol en het lichaam varieert, hebben ongeveer hetzelfde aantal neuronen. Misschien hebben honden een voordeel omdat ze meer aandacht en gedrag besteden aan het onderzoeken en analyseren van geuren. Het vermogen om te ruiken van een getrainde speurhond kan voor mensen moeilijk te evenaren zijn.

Toch had Broca niet helemaal ongelijk, omdat de herpositionering van de reukkwab dieren in staat stelt om geur te integreren in mentale processen, niet alleen om het te voelen, maar er ook over na te denken.

Mensen verwaarlozen hun reukvermogen op veel manieren. McGann zegt dat het mensen helpt om beslissingen te nemen, zoals weten of ze etensresten moeten eten. Ook ruiken mensen elkaar vaak als ze elkaar ontmoeten. Geur is een onverwacht onderdeel van sociale interactie.

Gedeeltelijke anosmie

In tegenstelling tot het volledig verlies van reukvermogen is gedeeltelijke anosmie heel normaal en overkomt het velen van ons van tijd tot tijd. Het betekent dat sommige mensen de geur van bepaalde stoffen niet kunnen ruiken. Waarom en wanneer gebeurt het?

Alle menselijke zintuigen werken binnen een bepaald werkbereik, net als elk ander meetinstrument. Het menselijk oog reageert bijvoorbeeld op golflengtes van ongeveer 380 tot 720 nm. Van de grote verscheidenheid aan trillingen, van radiogolven tot gammastralen, kunnen mensen slechts 0,01% ervan waarnemen. Dezelfde situatie is met hoorbare frequenties, een standaardbereik dat ons oor kan accepteren ligt binnen 20 tot 20.000 Hz, hoe ouder je wordt, hoe lager de bovendrempel zal worden, ongeveer daalt deze tot 12000 voor mensen die 50 jaar oud worden.

Het reukvermogen van mensen heeft ook zijn beperkingen. Er is onderzoek gedaan naar het feit dat pasgeboren baby's het scherpste reukvermogen hebben en 50% van dit vermogen verliezen in het eerste jaar. We verliezen geleidelijk aan de gevoeligheid van welke aard dan ook gedurende ons leven.

We ruiken de geur van een geurige stof wanneer de moleculen ervan fysiek in onze neus terechtkomen, wat betekent dat de geurstof vluchtig genoeg moet zijn. De ontvangende receptoren zijn niet groot en kunnen alleen kleinere moleculen accepteren. Moleculen die meer dan 350 Dalton wegen, ruiken helemaal niet, althans niet voor ons.

Meestal is gedeeltelijke anosmie gerelateerd aan zware verbindingen waarvan de massa dicht bij de drempelwaarde van 350 Dalton ligt (of de verenigde atomaire massa-eenheid). Meestal bezitten ze een muskusachtige, houtachtige of amberachtige geur. In het geval van lichte stoffen, zoals bijvoorbeeld citral of eugenol, kunnen ze door alle gezonde mensen worden waargenomen. Gedeeltelijke anosmie is geen ziekte, maar een fenomeen dat ook parfumeurs kan overkomen. Soms, zelfs als een zuivere stof, vanwege zijn massa, niet door onze reukzin kan worden gedetecteerd, kunnen we deze mogelijk wel ruiken in een mengsel met andere ingrediënten.

Het gewicht van een verbinding is een oorzaak van gedeeltelijke anosmie, wat niet de enige is. Soms ruiken we geuren niet omdat we ons aanpassen of er moe van worden.

Anosmie door adaptatie

Adaptatie is wanneer mensen geuren als achtergrond waarnemen zonder er aandacht aan te besteden. Vaak zijn we ons niet bewust van de geur van de kamer waar we veel tijd doorbrengen of de geur van ons eigen lichaam. Het proces van ruiken is een complexe actie: eerst raakt de substantie het neusepitheel, de interactie met onze receptoren veroorzaakt een elektrisch signaal dat naar onze hersenen gaat. De hersenen verwerken het ontvangen signaal en vergelijken het met bekende geuren (we verzamelen onbewust onze index van geuren gedurende ons hele leven). Daarna concluderen onze hersenen of de geur interessant is of niet.

Op biologisch niveau is "de meest interessante" geur voor ons de geur van voedsel of gevaar. Als er geen gevaar of voedsel in de geur zit, verliest de hersenen zijn interesse erin en schakelt over op iets belangrijkers. Onlangs zijn de resultaten van een onderzoeksproject gepubliceerd: twee focusgroepen kregen de opdracht om hetzelfde materiaal te ruiken met een neutrale geur. De eerste groep kreeg te horen dat ze een parfum roken, een andere - een giftig oplosmiddel. Het proces van aanpassing aan de geur in de tweede groep verliep veel langzamer.

Geurmoeheid

Geurmoeheid treedt op op het receptorniveau. Een molecuul van de stof veroorzaakt slechts één keer een elektrisch signaal, wanneer het de neus binnenkomt en de configuratie van de receptoren verandert. Daarom komt er na verloop van tijd een moment waarop alle receptoren bezet zijn, er geen signalen naar de hersenen worden gestuurd en we stoppen met het ruiken van de geur. Je kunt het vergelijken met het zicht van een kikker, die ziet alleen bewegende objecten. Als we lange tijd dezelfde geur ruiken, stoppen we met het waarnemen ervan.
Als je van je favoriete parfum wilt genieten, kun je het het beste maar af en toe dragen. Blokkeer je receptoren er niet mee, anders ruik je het na een paar seconden na het aanbrengen niet meer.

Dezelfde situatie overkomt velen van ons, wanneer we een parfumwinkel binnenstappen. Winkelmedewerkers spuiten parfums in de lucht, in zo'n vervuilde atmosfeer raakt de neus vermoeid en kunnen we een parfum geen recht doen. Parfumwinkels zijn niet de beste plek om parfums te ruiken. Het is veel beter om parfum op een vloeipapiertje te spuiten en naar buiten te gaan om het in de frisse lucht te ruiken.
Of, nog beter, probeer vloeipapiertjes of monsters te ruiken in een ontspannen sfeer thuis. Het zou beter en gezonder zijn om een ​​parfum één keer op het vloeipapiertje te spuiten en van dichtbij.

Soms verliezen onze receptoren, die al moe zijn van één stof, hun gevoeligheid voor andere, meestal vergelijkbare geuren. Dit wordt kruisadaptatie genoemd. Benzaldehyde verlaagt bijvoorbeeld uw gevoeligheid voor acetofenon en nitrobenzeen, ze hebben allemaal een uitgesproken amandelaspect.

Deze eigenschap van ons reukvermogen wordt soms gebruikt in een populaire methode om geurige delen van de parfumcompositie te herkennen. U kunt de leidende noot blokkeren door deze afzonderlijk gedurende een lange tijd te ruiken. Door deze te blokkeren krijgt u het vermogen om de rest van de geur veel duidelijker te ruiken. Deze methode werd gebruikt om parfums te analyseren voordat chromatografie en andere technologische hulpmiddelen werden uitgevonden.

Iets anders om op te letten bij het ruiken van een parfum, is ethanol, een oplosmiddel dat in de meeste moderne parfums wordt gebruikt. Het blokkeert je receptoren gemakkelijk voor een paar minuten. Het is verstandig om het te laten wegvliegen voordat je een parfum begint te ruiken.

Incidentie van (permanente) anosmie

Studies die in de VS en Europa zijn uitgevoerd, hebben gesuggereerd dat ongeveer 5% van de bevolking anosmie heeft. De ervaring van niet één persoon precies hetzelfde is als die van een ander: het reukvermogen beïnvloedt ons op complexe manieren, net als het verlies ervan. Het kan enorm schadelijk zijn voor sommige mensen, die een emotioneel verlies voelen dat van invloed is op hun levensvreugde, hun relaties en de manier waarop ze verbinding maken met de wereld.
Omdat verlies van reuk de smaak van voedsel negatief beïnvloedt, kan het ongewenst gewichtsverlies, vitaminetekort en ondervoeding veroorzaken als het onbehandeld blijft.
Anosmie kan ook uw kwaliteit van leven aanzienlijk verminderen, wat leidt tot depressie.
Anosmie kan tijdelijk of permanent zijn. Deze aandoening heeft meerdere oorzaken, waaronder COVID-19, allergieën en hoofdtrauma.

Er zijn behandelingen voor thuis, zoals geurtraining, die kunnen helpen uw hersenen opnieuw te trainen om geuren te herkennen. Vrij verkrijgbare en medische behandelingen kunnen ook helpen.

Verstoringen van de reukzin gaan vaak gepaard met het verlies ervan. Parosmie wordt gebruikt om een ​​vervormde reukzin te beschrijven, wanneer veel dingen onaangenaam ruiken. Stel je voor dat alles wat je ruikt zo weerzinwekkend is dat je er misselijk van wordt, en dat de smaak van elke maaltijd weerzinwekkend is. Ik heb gesproken met mensen die moeite hadden met eten omdat ze misselijk werden van de meeste voedingsmiddelen. Phantosmie betekent letterlijk "spookgeuren": mensen kunnen echte geuren ruiken terwijl ze er niet zijn, zoals een sterke geur van knoflook.

Reuktraining om anosmie te genezen

TEr zijn mensen die hun reukvermogen lange tijd verloren. Het blijkt dat dit vrij vaak gebeurt en er zijn hulpmiddelen waarmee je systematisch en succesvol aan het herstel van je reukvermogen kunt werken.

Reuktraining is niet alleen nuttig voor mensen die lijden aan anosmie of hyposmie (onvolledig verlies van reuk), maar ook voor gezonde mensen met een normaal reukvermogen, met name kinderen, omdat het helpt om het reukvermogen te ontwikkelen en te trainen.

Enkele uitspraken van Ron Winnegrad, de directeur van de parfumschool IFF:
"Reuk omvat niet alleen de waarneming van geuren, maar ook de bijbehorende herinneringen en emoties. Je moet je reukvermogen voortdurend trainen, waarbij je je concentreert op de geuren om je heen. Om welke vaardigheid dan ook te ontwikkelen - in sport, dansen, muziek spelen, ruiken - is constante herhaling een noodzaak. Dit is een leerproces, geen resultaat. Probeer vandaag beter te zijn dan vorige week.

"Tijdens het eten: om je reukvermogen te verbeteren, ruik je bewust wat je eet; voordat je iets eet, laat je neus eerst het eten ruiken.

"Tijdens het winkelen: als je boodschappen, kleding of wat dan ook gaat doen, pak dan het item en concentreer je bewust op de geur.

"Tijdens het lopen: ruik de lucht om je heen en alles om je heen, en concentreer je bewust op geuren. Elke plek en wijk heeft zijn eigen geur. Verlies de verschillen niet uit het oog.

"Het komt allemaal neer op oefening. Het punt is dat hoe goed je ook bent in iets, alleen oefening zorgt ervoor dat je vaardigheden perfect blijven."

Bij geurtraining ruikt de patiënt een serie van vier sterke geuren die thuis te vinden zijn, of in de vorm van essentiële oliën. Elke geur wordt 20 seconden lang zachtjes gesnoven. Dit proces wordt drie keer per dag herhaald gedurende 6 weken. Meestal is een langdurige toewijding vereist om verbetering te zien.

Geurtraining kan het meest effectief zijn als u elke dag aan dezelfde vier geuren werkt, in plaats van af te wisselen. Het wordt ook aanbevolen dat u zich volledig op de geur concentreert, en deze uw volledige aandacht geeft, gedurende de hele 20 seconden.

Probeer deze geuren om geurtraining te proberen:

• gemalen koffie
• roos
• citrus
• eucalyptus
• vanille
• kruidnagel
• munt

Tijdens geurtraining kunt u vreemde geuren ervaren die niet overeenkomen met wat u zou moeten ruiken. Dit omvat vieze geuren zoals brandend rubber of vieze lichaamsgeuren. Dit staat bekend als parosmie. Parosmie kan enkele weken of langer duren, maar is meestal tijdelijk.

Gember

Gember heeft een kenmerkende, scherpe geur die het nuttig maakt voor gebruik bij reuktraining. U kunt hiervoor gemberpoeder of rauwe gember gebruiken.
Op natuurgeneeskundig gebied remt het drinken van gemberthee ontstekingen van de neusluchtwegen, terwijl het overtollige slijmvorming vermindert die de neuspassages blokkeert, wat leidt tot verlies van reuk.
Om gemberthee te proberen voor anosmie, kunt u kant-en-klare gembertheezakjes gebruiken. U kunt ook thee maken van rauwe gember.

Irrigatie met een zoutoplossing

Als u uw reukvermogen bent verloren door allergieën of verstopte sinussen, kan een zoutwaterspoeling helpen. Deze remedie spoelt allergenen en slijm uit de neusholte. De gemakkelijkste manier om dit te doen, is door een speciale netipot te gebruiken die gevuld moet worden met een zoutoplossing.
zie voor instructies: https://www.pasioonline.com/nl/hoe-griep-van-het-lijf-te-houden/

Zink is essentieel voor onze reuk- en smaakzin.

Zink is nodig voor de aanmaak van neurotransmitters voor de zintuigen, waaronder smaak en geur, en ook voor hormonen en spijsvertering, en voor genezing en groei.
Zink helpt stamcellen om gebruikte, verouderde of beschadigde receptorcellen in de neus en mond te repliceren. Hoogstwaarschijnlijk kan een virusinfectie te veel neus- en mondcellen beschadigen voor zink en stamcellen om bij te blijven, wat leidt tot verlies van smaak en reuk.
Als zinkvoorraden als gevolg daarvan worden uitgeput door verwondingen en ziekte, kan de persoon na herstel lijden aan een voortdurend verlies van smaak en reuk, verlies van eetlust, kieskeurig eten en te veel eten.
Anorexia en boulimia zijn nauw verbonden met de hormoon- en groeipieken van de puberteit en een geschiedenis van een dieet met weinig zink.

Het is vermeldenswaard dat fysieke activiteit een enorme aanslag is op de zinkvoorraden, en atleten hebben daarom een ​​grotere behoefte aan zink en andere mineralen dan de meeste mensen. Dit is de reden waarom atleten soms vatbaarder zijn voor het verlies van smaak en reuk na coronavirusinfecties zoals COVID.
Is het de spike, of is het het virus, of is het beide?
De hoofdschuldige voor het verlies van smaak en reuk is niet het virus, hoewel het belangrijk is, maar het spike-eiwit, dat lijkt op slangengif en extreem ontstekingsbevorderend is. We kunnen daarom het beste het mRNA-vaccin, dat de cellen van een persoon instrueert om spike-eiwit te produceren gedurende vele maanden, en het virus beschouwen als minstens even schadelijk.
Omdat de virale infectie de productie van spike-eiwit slechts een week of twee kan veroorzaken, is het vaccin veel erger, vooral wanneer het herhaaldelijk wordt toegediend als een "booster".

Zink, de immuunbooster

Zink kan helpen de duur en ernst van symptomen die gepaard gaan met verkoudheid te verminderen, wat vaak gepaard gaat met verlies van smaak en reuk. Zink blijkt de replicatie van luchtwegvirussen, waaronder coronavirussen, te remmen en kan helpen de immuunrespons tegen deze infecties te versterken.

Naast zijn antivirale eigenschappen is zink ook betrokken bij de productie van slijm, wat essentieel is voor het behoud van een gezond ademhalingssysteem. Adequate slijmproductie helpt om virussen en andere vreemde deeltjes op te vangen en te verwijderen, waardoor wordt voorkomen dat ze de reukreceptoren bereiken en schade veroorzaken.


Neem GEEN hoge doses zink op de lange termijn. Waarom? Zink, ijzer en koper vormen een driehoek. Verander de ene en je verandert de andere. Als je een vrouw bent met zware maandelijkse cycli, heb je misschien al last van ijzerarmoede. Zink kan ijzer binden. Het is oké om hoge zinkdoses te nemen bij de eerste tekenen dat je ziek bent.
Neem in deze periode geen ijzer.

Mannen hebben over het algemeen meer zink nodig dan vrouwen, omdat de prostaat veel zink gebruikt. En mannen hebben zelden een laag ijzergehalte, omdat ze niet bloeden.

Vrouwen kunnen veilig 15 mg zink per dag op de lange termijn nemen. Als je wordt blootgesteld of ziek wordt, verhoog dan naar 25 - 50 mg per dag met voedsel.
Ga na 2 weken op de hogere dosis, als je goed herstelt, terug naar 15 - 20 mg per dag gedurende een paar maanden.
Als je niet goed herstelt, blijf dan nog een maand op 40-50 mg en evalueer opnieuw. Vergeet niet dat zink ook essentieel is voor de immuunfunctie.
Kinderen moeten de helft van de dosis nemen en jonge kinderen zelfs minder.

Volwassen mannen kunnen veilig 30-50 mg zink regelmatig en langdurig innemen. Als u ziek bent of vermoedt dat u bent blootgesteld, verhoog dan gedurende 2 weken naar 75-100 mg voordat u weer afbouwt.
Neem GEEN 100 mg. Zink langdurig, vooral als u een atleet bent of veel sport en vaak een ijzertekort hebt.

Zink is slechts één onderdeel van een krachtig team van voedingsstoffen

Hoewel zinksuppletie gunstig kan zijn, mag het niet worden gezien als een op zichzelf staande behandeling. Zink moet worden ingenomen als onderdeel van een voedingsrijk dieet. Overmatige zinkinname kan nadelige effecten hebben op het lichaam en het is belangrijk om de aanbevolen doseringsrichtlijnen te volgen en in combinatie met bijbehorende voedingsstoffen, waarvan er veel zijn.

Zink ondersteunt het herstellen van schade aan de reuk- en smaakreceptoren, net als andere voedingsstoffen zoals koper, ijzer, mangaan, selenium, acetyl-l-carnitine en taurine.

Conclusie

De reukzin van de mens is net zo goed als die van veel zoogdieren, waarmee de mythe van een slecht reukvermogen van de mens wordt ontkracht.
Gedeeltelijke anosmie komt vaak voor, als gevolg van factoren zoals moleculaire grootte, aanpassing en geurmoeheid.
Ongeveer 5% van de mensen ervaart anosmie, wat een aanzienlijke impact heeft op de kwaliteit van leven.
Behandelingen omvatten:
Geurtraining: regelmatig ruiken aan specifieke geuren om de reukzin opnieuw te trainen.
Natuurlijke methoden: gember gebruiken vanwege de ontstekingsremmende werking, zoutoplossing spoelen om de neusholtes vrij te maken.
Zink: essentieel voor het regenereren van geurreceptoren, maar moet worden beheerd om een ​​onevenwicht aan voedingsstoffen te voorkomen.