Citrusbergamot, een krachtige antioxidant die ontstekingsremmend werkt en de bloedsuikerspiegel verbetert

Zoals sommigen van jullie misschien weten, is parfum een van mijn passies. Vooral in frisse eau de cologne is bergamot een van de meest gebruikte ingrediënten.

Stel je mijn verbazing voor toen Jarrow Formulas een dozijn jaar geleden citrusbergamot introduceerde als supplement. In het begin was het niet heel erg populair, maar na verloop van tijd groeide de populariteit gestaag omdat er steeds meer onderzoek is dat de gezondheidsclaims ondersteunt die te mooi leken om waar te zijn: het verlaagt de bloedsuikerspiegel, helpt bij vetverlies, is een krachtige antioxidant, heeft ontstekingsremmende en antimicrobiële eigenschappen en maakt bovendien de lever gezonder.

Met zoveel gunstige eigenschappen verdiende bergamot onderhand wel een eigen blogartikel.

Wat is citrusbergamot?

Citrusbergamot of kortweg bergamot is een citrusvrucht die bijna uitsluitend in Calabrië, Italië, wordt verbouwd. Het woord "bergamot" komt van het Italiaanse woord "bergamotto", vernoemd naar de Italiaanse stad Bergamo.
De vrucht van deze boom, bekend als bergamot sinaasappel, is een geurige citrusvrucht ter grootte van een kleine sinaasappel.
Citrusbergamot (Citrus bergamia) is een aromatische maar bitter smakende citrusvrucht die eruitziet als een mix van een sinaasappel en een citroen. Vanwege de natuurlijke smaak wanneer het rauw wordt gegeten, gebruiken velen het liever als ingrediënt in andere voedingsmiddelen of dranken, zoals sappen of zelfs in desserts.

Bergamotfruit wordt voornamelijk gebruikt voor zijn essentiële oliën, deze worden verkregen door de schil te raspen en koud te persen. Bergamot essentiële olie wordt veel gebruikt als parfum, cosmetica en voedsel, evenals dranken zoals Earl Grey thee vanwege zijn ongelooflijke geur.

In de traditionele Italiaanse geneeskunde wordt bergamotfruit gebruikt om verschillende symptomen te behandelen, waaronder koorts, keelpijn, mond- en huidinfecties en infecties van de luchtwegen evenals de urinewegen. Tegenwoordig wordt bergamot ook vereerd vanwege het vermogen om zowel de gezondheid van het hart als de levensduur te bevorderen.

Recent onderzoek suggereert dat bergamot de gezondheid van het hart ten goede komt. Bovendien kan het de bloedsuikerspiegel verlagen.

Hoewel dit langgekoesterde geheim voor een betere cardiovasculaire gezondheid al eeuwenlang een gezond cholesterolgehalte ondersteunt voor lokale boeren in Calabrië en hun families, bleef de kracht van citrusbergamot voor de meesten onbereikbaar tot de 21e eeuw.

Het is geen geheim dat citrusfruit rijk is aan antioxidanten en bergamot is daarop geen uitzondering. Maar het zal je misschien verbazen dat dit superfruit eigenlijk meer antioxidanten bevat dan enig ander citrusfruit ter wereld.

Uit een onderzoek uit 2023 is namelijk gebleken dat bijproducten van bergamot op kwantitatieve basis een rijke bron van antioxidanten zijn. Dit onderstreept hun enorme potentieel voor toepassing in medicijnen, voedingssupplementen of voedingsmiddelen.

Bergamot ondersteunt de hartfunctie

Bergamot kan helpen de lipiden in het lichaam te verminderen en het risico op hart- en vaatziekten te verlagen.
Studies hebben aangetoond dat de antioxiderende polyfenolen in bergamot niet alleen een gezond cholesterolgehalte ondersteunen, maar ook een gezonde HDL (goede) cholesterol tot triglyceridenverhouding — een factor waarvan sommige experts geloven dat deze aanzienlijk beter voorspelt of sprake is van een slechte cardiovasculaire gezondheid dan het niveau van uw LDL (slechte) cholesterol alleen. 

In een onderzoek waarin bergamot werd gecombineerd met artisjokbladextract, leidde dit tot een vergelijkbare afname van cholesterol en een afname van de tailleomvang en het vetweefsel bij volwassenen met overgewicht. Het combineren van bergamot met artisjok kan effectiever zijn dan het aanvullen met alleen bergamot.

Hoewel bergamot en wilde artisjok veel bioactieve stoffen bevatten, schreven de onderzoekers de effecten specifiek toe aan polyfenolen. Polyfenolen werken als antioxidanten, helpen oxidatieve stress te bestrijden en beschermen het lichaam tegen vrije radicalen.

Ze stimuleren ook lipofagie, de afbraak van vetdruppels in het lichaam. Citrusvruchten zijn vooral rijk aan een klasse polyfenolen die flavonoïden worden genoemd, maar bergamot, een bittere, oneetbare soort citrusvrucht, bevat de hoogste concentratie.

In een eerder onderzoek ontdekten onderzoekers dat de combinatie van bergamot en extract van wilde artisjok ook oxidatieve stress kan verminderen en vasculaire ontstekingen, of ontstekingen van de bloedvaten bij type 2-diabetici met niet-alcoholische leververvetting, kan bestrijden.

Berberine is een fytochemische stof met vergelijkbare cholesterolvoordelen als bergamot.

Bergamot verlaagt nuchtere bloedsuikerspiegels

Verhoogde bloedsuikerspiegels, ook wel hyperglycemie genoemd, treden op wanneer er te veel suiker in het bloed zit. Op de lange termijn kunnen aanhoudend hoge bloedsuikerspiegels, zelfs als ze niet ernstig zijn, leiden tot complicaties die uw ogen, nieren, zenuwen en hart aantasten.

Onderzoekers geloven dat het werkingsmechanisme van de bloedsuikerverlagende activiteit van bergamot te danken is aan het vermogen van bergamot om AMP-kinase (AMPK) te activeren. AMPK helpt onze cellen om slimme dingen te doen, zoals het gebruiken van suiker uit ons voedsel voor energie. In zekere zin helpt het ervoor te zorgen dat ons lichaam al zijn beschikbare bronnen verstandig gebruikt.

Verschillende onderzoeken hebben gekeken naar het effect van bergamotsupplementen op het reguleren van de bloedglucosespiegels bij mensen met het metaboolsyndroom, dat symptomen veroorzaakt zoals hoge bloedsuikerspiegels, hoge cholesterolwaardes en hoge bloeddruk.

Mensen met diabetes type 2 en hyperlipidemie, die een bergamotsupplement namen, vertoonden een aanzienlijke vermindering van nuchtere plasmaglucose, serum-LDL-cholesterol en triglyceriden en een toename van HDL-cholesterol.

Bergamot is een krachtige antioxidant

Bergamotfruit staat bekend om zijn sterke antioxidantenprofiel.

Er wordt gedacht dat veel leeftijdsgebonden ziekten het gevolg zijn van een toename van oxidatieve stress. De overproductie van vrije radicalen kan de functies van eiwitten en vetzuren aantasten en kan leiden tot DNA-schade en verschillende andere leeftijdsgebonden aandoeningen.

Bergamotsap is rijk aan flavonoïden, waaronder zowel flavone- als flavanoneglycosiden. Het bevat robuuste antioxiderende activiteiten die correleren met het fenolische en flavonoïdegehalte. Bergamotsap hielp ook om chemisch geïnduceerde veroudering (d.w.z. celdood) tegen te gaan.

Flavonoïden in bergamotfruit beschermden tegen verschillende chemicaliën waarvan bekend is dat ze oxidatieve schade veroorzaken, waaronder waterstofperoxide en ijzersulfaat.
Bergamot hielp om oxidatieve stress in menselijke endotheelcellen te verminderen.

Bergamot werkt ontstekingsremmend

Het is goed gedocumenteerd dat ontstekingen verband houden met veel van de grootste gezondheidsproblemen waarmee we vandaag de dag worden geconfronteerd, wat de reden is dat zoveel gezondheidsexperts het belang benadrukken van het onder controle houden van chronische ontstekingen.
Gelukkig heeft onderzoek aangetoond dat bergamot ontstekingen kan helpen bestrijden door bepaalde eiwitten te remmen waarvan bekend is dat ze ontstekingen veroorzaken of verergeren.

De flavonoïdefractie in bergamot is in staat om de eiwitniveaus van pro-inflammatoire cytokines te verlagen en zo ontstekingen te verminderen.
Extracten gemaakt met bergamotschil hadden ontstekingsremmende eigenschappen in endotheelcellen die werden blootgesteld aan tumornecrosefactor-alfa, een pro-inflammatoire stof.
Bergapten en citropten zijn effectief in het verminderen van de IL-8-genexpressie, wat suggereert dat ze een potentiële ontstekingsremmende rol spelen bij het verminderen van longontstekingen.

Bergamot helpt bij het cellulaire reinigingsproces

Bergamot is ook goed voor uw gezondheid door autofagie te activeren, het cellulaire zelfreinigingsproces van uw lichaam dat reparatie en herstel van binnenuit bevordert. Onderzoeken geven aan dat de belangrijkste verbinding van de vrucht, limoneen, verantwoordelijk is voor het opstarten van dit proces en het meest voorkomt in de schil van bergamot.

Bergamot heeft antimicrobiële en schimmeldodende eigenschappen

De etherische olie van bergamot is effectief tegen een verscheidenheid aan bacteriën en schimmels.

Infectieziekten vormen een groot probleem voor de volksgezondheid omdat ze geassocieerd worden met een hoge morbiditeit, mortaliteit en hoge kosten voor gezondheidszorg. Natuurlijke kruiden met antimicrobiële eigenschappen zijn belangrijk vanwege hun veelzijdige verdedigingsmechanismen en lage kosten.

Bergamot is effectief tegen verschillende soorten bacteriën, waaronder Campylobacter jejuni, Escherichia coli, Listeria monocytogenes, Bacillus cereus en Staphylococcus aureus. Bergamot etherische olie was effectiever tegen grampositieve bacteriën dan gramnegatieve bacteriën.

Een ander onderzoek wees uit dat bergamot effectief is tegen verschillende stammen van Listeria monocytogenes. Listeria monocytogenes is een intracellulaire, grampositieve bacterie die verantwoordelijk is voor listeriose, een potentieel levensbedreigende infectieziekte.

Bergamot was ook effectief tegen Helicobacter pylori. Er wordt opgemerkt dat H. pylori-infectie in verband is gebracht met chronische gastritis, maagzweer en maagkanker. Er wordt gedacht dat meer dan 50% van de wereldbevolking door deze gramnegatieve bacterie wordt gekoloniseerd.

Een ander onderzoek wees uit dat bergamot schimmeldodende eigenschappen heeft. In dit onderzoek werd aangetoond dat bergamot effectief is tegen een verscheidenheid aan klinisch relevante Candida-soorten.

Bergamot maakt minder angstig

Bergamot is een veelgebruikt ingrediënt in veel aromatherapie-oliën en -preparaten.

Mensen die bergamot-sinaasappelessence inademden vóór een operatie, waren minder angstig dan anderen die geurloze druivenpitolie inademden.

Bijwerkingen en mogelijke gezondheidsrisico's

Bergamot is over het algemeen veilig in gebruik. Er zijn een paar meldingen geweest van bijwerkingen, die meestal verband houden met het aanbrengen van etherische bergamotolie op de huid.

Sommige onderzoekers hebben opgemerkt dat bergamotfruit de verbinding bergapten bevat waarvan bekend is dat het bij sommige personen lichtgevoeligheid veroorzaakt. Commercieel geproduceerde producten verwijderen deze verbinding echter meestal.

Overmatige inname van bergamot kan schadelijk zijn, hoewel dit zeer zeldzaam is, zoals een geval waarin een man vervelende bijwerkingen ervoer na het drinken van maximaal 4 liter Earl Grey-thee per dag gedurende 5 weken. Earl Grey-thee bevat bergamot-extract, die in grote hoeveelheden werkte als een kaliumkanaalblokker.
Er is geen informatie geïdentificeerd over de veiligheid van bergamot sinaasappel tijdens zwangerschap of borstvoeding, zodat aan zwangere vrouwen geadviseerd wordt dit veiligheidshalve niet te gebruiken.

Conclusie

Citrusbergamot bevat meer antioxidanten dan welke andere citrusvrucht ter wereld dan ook, wat resulteert in veel gezondheidsvoordelen. 
In de traditionele Italiaanse geneeskunde wordt bergamot gebruikt om symptomen zoals keelpijn en koorts te behandelen.
Bergamot is nuttig voor het hart en bloedvaten, met name voor het verbeteren van cholesterolwaardes en de bloedsuikerspiegel.
Het lijkt er ook op dat deze vrucht sterke ontstekingsremmende en antimicrobiële eigenschappen heeft.
Het is de moeite waard om bergamot te onderzoeken als u ondersteuning nodig hebt op een van deze gebieden.