Huidhonger: waarom we naar lichamelijk contact verlangen

Waar we normaal vol vreugde Pasen zouden vieren, zullen de meesten onder ons verdrietig zijn. Moeder Natuur zingt als het ware uit volle borst het voorjaarslied terwijl het tegelijkertijd zonniger is dan ooit in deze tijd van het jaar.
Maar we kunnen er niet of amper van genieten omdat van ons gevraagd wordt om alleen voor het hoogstnodige naar buiten te gaan. Sportscholen zijn inmiddels al een maand gesloten en in sommige landen wordt het mensen zelfs verboden om aan buitensport te doen: niet alleen mag je niet samen sporten, maar je mag zelfs niet eens meer een langere fietstocht maken.  

Waar vooral gezinnen in te kleine behuizing het moeilijk hebben omdat ze op elkaars lip zitten, hebben anderen het omgekeerde probleem, ze missen het gezelschap van anderen. Het wekt dan eigenlijk geen verbazing dat dierenasiels plotseling geen moeite meer hebben met het 'slijten van moeilijke gevallen. Niet alleen maar omdat mensen nu meer tijd hebben om met een hond te gaan wandelen (en in sommige landen is dat bijna nog het enige wat mensen nog mogen doen tijdens quarantaine) maar ook omdat men snakt naar het kunnen aanraken van een levend wezen, omdat men dit niet meer kan bij een ander mens nu men anderhalve meter afstand moet bewaren.

Net zoals het belang van ruiken vaak over het hoofd wordt gezien, gaat dat ook op voor het vermogen om anderen aan te raken en aangeraakt te worden. Alleen als we dat niet langer meer kunnen, gaan we er naar verlangen. Dit verlangen wordt ook wel 'huidhonger' genoemd.

PFAS-verontreiniging oorzaak van veel onrust

In oktober kwam bijna elk bouwproject in Nederland tot stilstand, omdat vrijwel geen enkele bouwklus uitgezonderd de kleinste, niet meer zonder veel papierwerk of laboratoriumproeven kan worden uitgevoerd.

Hoe is dat zo gekomen? De wettelijke drempel voor PFAS, een afkorting voor poly- en perfluoralkylstoffen is extreem laag ingesteld tot de overheid een besluit heeft genomen over het niveau waarbij PFAS in de grond schadelijk voor de gezondheid wordt geacht. Men wil zo voorkomen dat schone grond verontreinigd wordt met vervuilde grond.

Als begraafplaatsen niet zouden zijn vrijgesteld van deze wetgeving, dan kon er zelfs geen mens kunnen worden begraven, omdat deze PFAS-stoffen zich ook ophopen in het menselijk lichaam en daarmee de grens overschrijden van wat wettelijk is toegestaan. Deze grens is momenteel namelijk net zo laag als het niveau waarop PFAS kan worden waargenomen, het zogenaamde detectieniveau.

Wat zijn vrije radicalen?

Het menselijk lichaam staat continu bloot aan oxidatieve stress. Zuurstof splitst zich in het lichaam op in enkelvoudige atomen met ongepaarde elektronen. Elektronen zijn het liefste een paar, zodat losse atomen, die dan vrije radicalen worden genoemd, door het lichaam gaan zwerven om een ander elektron te vinden waar ze een paar mee kunnen vormen.
Tijdens deze zwerftocht ontstaat schade aan cellen, eiwitten en DNA.

Vrije radicalen worden in verband gebracht met allerlei ziekten, waaronder kanker, aderverkalking, Alzheimer, Parkinsons ziekte en nog veel meer aandoeningen. Vrije radicalen worden ook in verband gebracht met veroudering, wat ook wel wordt uitgedrukt als de geleidelijke opeenstapeling van schade die door vrije radicalen veroorzaakt wordt.

Stoffen, waaruit vrije radicalen ontstaan kunnen we vinden in het voedsel dat we eten, de medicijnen die we innemen, de lucht die we inademen en het water dat we drinken. Deze stoffen zitten met name in gefrituurd voedsel, alcohol, tabaksrook, bestrijdingsmiddelen en luchtverontreiniging.

Vrije radicalen zijn de natuurlijke nevenproducten van chemische processen zoals ook onze stofwisseling. Vrije radicalen zijn afvalproducten van diverse chemische reacties in een lichaamscel, die wanneer er te veel van ontstaan de lichaamscellen kunnen beschadigen.

En toch zijn vrije radicalen van essentieel belang voor ons bestaan. De mogelijkheid van ons lichaam om de lucht die we inademen en het voedsel dat we ten om te zetten in chemische energie hangt af van een kettingreactie in het lichaam van .. jawel, vrije radicalen. Vrije radicalen zijn ook een essentieel onderdeel van het immuunsysteem, ze waren door de aderen rond en vallen daar lichaamsvreemde stoffen aan.