Plastic in je lijf

Nog maar heel recent zijn we ons er meer bewust van geworden hoe gevaarlijk het is dat er zoveel plastic in het milieu terecht komt.
Lang dachten we helemaal niet na over mogelijke gevolgen ervan op onze eigen gezondheid. Uiteindelijk belandt echter vrijwel al het plastic ergens in het milieu terecht: ze zakken naar de bodem van de oceaan, komen op het strand terecht en waaien weg met de wind. En nu zitten ze ook in ons lijf

Naar schatting krijgen we jaarlijks tussen 39 en 52 duizend deeltjes aan microplastic uit voeding binnen in ons lijf. Wanneer je daar de deeltjes bij optelt, die we inademen uit synthetische kleding, loopt dat vermoedelijk op tot ver boven de zeventigduizend.
Zou iemand in plaats van kraanwater alleen water uit plastic flessen drinken, dan komen er nog eens 90 duizend deeltjes bij.

Toen onderzoekers van het Johns Hopkins instituut onderzochten wat de invloed kon zijn van schelpdieren, zoals oesters of mosselen, die vaak ernstig verontreinigd zijn met microplastics, bleek dat de consumptie van een grote hoeveelheid ervan het immuunsysteem kon schaden en de darmflora verstoren.

Onderzoekers weten nog niet bij welke hoeveelheid microplastics schadelijk zijn voor onze gezondheid. Net zoals dat voor lucht- of bodemverontreiniging opgaat, is het wel logisch om aan te nemen dat mensen die op de een of andere manier meer bloot staan aan plastic of al lijden aan een of andere aandoening, slechter plastic zullen kunnen verdragen.

Leven zonder plastic?

Mensen krijgen plastic op veel verschillende manieren binnen. Bijvoorbeeld door het eten van vervuilde schelpdieren of vis, door ze in te ademen of wanneer we voedsel eten, dat in plastic is verpakt.
Daarom is vrijwel onmogelijk om volledig zonder plastic te leven.
Het zou al heel veel helpen wanneer mensen zouden stoppen met het drinken van water uit plastic verpakkingen en alleen nog kraanwater zouden drinken.
Microvezels blijken de meest voorkomende vorm van plastic in onze naaste omgeving. Deze microvezels komen vrij uit synthetische kleding zoals nylon en polyester. Na elke wasbeurt komen ze via het rioolwater ook in het milieu terecht.
Na microvezels uit kleding komen stukjes plastic, zoals die voor draagtasjes en drinkrietjes worden gebruikt, het meeste voor.
Tot voor kort werd eigenlijk alleen gekeken naar de milieuverontreiniging, die plastic veroorzaakt en dan met name in hoeveel ervan in zee terecht komt. Langzamerhand blijkt echter dat deze wijdverspreide vervuiling door plastic ook onze eigen gezondheid bedreigt.

Alsof het niet al erg genoeg is dat we, zonder er erg in te hebben zoveel plastic binnen krijgen door het in te ademen of via ons voedsel en drinkwater binnen te krijgen, bedenk dan eens welke schade plastic voorwerpen zoals borstimplantaten in het lichaam kunnen aanrichten?

Auto-immuunaandoeningen en 'Breast Implant Illness'

Vele duizenden vrouwen melden dat ze gezondheidsklachten ervaren na plaatsing van een borstimplantaat, zoals spier- en gewrichtspijn, chronische vermoeidheid, geestelijke verwardheid, huiduitslag, droge ogen en haarverlies. Deze klachten treden soms al vrij snel op nadat borstimplantaten zijn geplaatst, maar kunnen ook pas jaren later optreden.

De Amerikaanse Voedsel- en Warenautoriteit (FDA) liet borstimplantaten ruim 10 jaar geleden toe op de markt, maar gaf toe dat er langduriger en grootschaliger onderzoek nodig was om te bepalen of implantaten daadwerkelijk verantwoordelijk konden zijn voor de ziekteverschijnselen, die vrouwen in verband brachten met hun borstimplantaat. Alle verschijnselen bij elkaar worden in de wandeling 'breast implant illness' genoemd, maar tot nog toe is dat geen medisch erkende aandoening.

Naar nu blijkt zijn in de onderzoeken, waarop de toelating door de FDA is gebaseerd, expres door de bedrijven die deze borstimplantaten vervaardigden, géén vrouwen opgenomen die of zelf of familieleden hadden met een auto-immuunaandoening. Deze vrouwen zouden namelijk eerder risico lopen op gezondheidsklachten na het plaatsen van zo'n borstimplantaat.

Helaas zijn maar heel weinig artsen en nog minder vrouwen, die erover nadenken om een borstimplantaat te laten plaatsen, op de hoogte van deze waarschuwing.

Wat is een auto-immuunziekte?

Auto-immuunziektes zijn aandoeningen, waarbij immuuncellen het eigen lichaam aanvallen. Immuuncellen zorgen er normaal gesproken voor dat het lichaam weerstand biedt tegen infecties en indringers van buiten. Immuuncellen kunnen ook siliconen uit een borstimplantaat aanvallen als lichaamsvreemde stof, wat kan leiden tot een veelvoud aan klachten zoals gewrichtspijn, vermoeidheid, geestelijke verwardheid, duizeligheid, koorts en haarverlies.
Sommige vrouwen met een borstimplantaat hebben klachten, die je helemaal niet goed in verband kan brengen met een bepaalde (bestaande) ziekte.
Geleidelijk aan werden vrouwen dan gediagnosticeerd met uiteenlopende ziekten zoals lupus, systemische sclerose, fibromyalgie, ziekte van Sjögren, ziekte van Hashimoto of andere bestaande auto-immuunaandoeningen.

Auto-immuunziektes kunnen zich beperken tot bepaalde organen zoals de hersenen of de lever, maar kunnen ook systemisch zijn en veel weefsels tegelijk treffen zoals spieren of het bloed. Behalve dat er sprake is van auto-immuunaandoeningen, kunnen er ook ziektes optreden die sneller in verband gebracht kunnen worden met overgevoeligheid voor siliconen, namelijk de ziekte van Raynaud, prikkelbaredarmsyndroom en een veelvoud aan allergieën.

Gelukkig krijgen niet alle vrouwen met een borstimplantaat klachten. Vrouwen die al last hebben van allergieën, auto-immuunaandoeningen of een verzwakt immuunsysteem hebben danwel dat dit in hun naaste familie voorkomt, zullen gemakkelijker óók een auto-immuunziekte ontwikkelen als reactie op zo'n borstimplantaat.

Vrouwen, die al leden aan een auto-immuunaandoening ervaren dat hun klachten verergeren na het plaatsen van een borstimplantaat.

Is daar keihard bewijs voor?

Onderzoeken naar een mogelijk verband tussen borstimplantaten en auto-immuunziektes geven uiteenlopende resultaten.
Veel onderzoeken werden gefinancierd door fabrikanten van borstimplantaten of door verenigingen van kosmetische chirurgen en zij gaven vaak een heel nauw omschreven onderzoeksopdracht mee, waarbij alleen naar heel smal gedefinieerde diagnoses voor ziekten werd gekeken in plaats van naar het veelvoud aan klachten, die vrouwen hadden aangemeld.
In sommige onderzoeken werd uitsluitend gekeken naar informatie, die in medische (ziekenhuis)dosssiers werd opgetekend. Daarbij werd niet gekeken naar het veelvoud aan klachten bij vrouwen, die daar niet voor worden opgenomen of nooit een officiële diagnose kregen. Ondanks deze uitdagingen is er steeds meer bewijs dat borstimplantaten bij sommige vrouwen auto-immuunaandoeningen kunnen veroorzaken evenals andere klachten in hun bindweefsels.

In 2001 meldden onderzoekers van het Amerikaanse FDA dat bij vrouwen, waarbij de borstimplantaten ook siliconen gingen lekken veel vaker dan normaal last kregen van fibromyalgie, longfibrose en bindweefselaandoening.
Fibromyalgie is een ziekte, waarbij mensen vaak pijn over het heel lichaam ervaren en ook snel vermoeid raken. Er is maar heel weinig bekend over hoe fibromyalgie kan ontstaan, maar men denkt dat het een ziekte is van het immuunsysteem.

In 2004 meldden onderzoekers van het Amerikaanse Kankerinstituut dat vrouwen met een borstimplantaat vaker dan gebruikelijk lijden aan een auto-immuunaandoening. Omdat de meeste klachten door vrouwen zelf werden gemeld, concludeerden de onderzoekers dat er meer en betrouwbaarder onderzoek nodig was om de conclusie te kunnen trekken of die borstimplantaten echt de oorzaak waren voor klachten of ziekten.

In 2018 concludeerden onderzoekers dat siliconen-implantaten in verband gebracht kunnen worden met een toegenomen risico op zeldzame aandoeningen. Zo nam bij vrouwen met een borstimplantaat bijvoorbeeld het risico op bepaalde auto-immuunziekten zoals de ziekte van Sjögren met een factor 8 (800%) toe.

Datzelfde jaar werd een nog veel groter onderzoek gepubliceerd bij maar liefst 56 duizend Israëlische vrouwen, waarbij elfduizend een borstimplantaat hadden. Vrouwen met een implantaat hadden veel vaker dan normaal last van een auto-immuunziekte of van reuma. Veel voorkomende aandoeningen waren sarcoïdose, systemische sclerose en de ziekte van Sjögren.

Meer recent ontdekte men dat borstimplantaten ook een bepaald soort zeldzame kanker aan het immuunsysteem kunnen veroorzaken (Breast Implant Associated-Anaplastic Large Cell Lymphoma , BIA-ALCL) wat een verdere aanwijzing is dat borstimplantaten inderdaad een nadelige invloed op het immuumsysteem kunnen hebben.

Behandeling

Wanneer u al een borstimplantaat heeft en een aantal van de hierboven genoemde klachten herkent, die niet verbeteren na het slikken van medicijnen, is er inmiddels voldoende bewijs uit bestaand onderzoek dat het een goed idee kan zijn om deze implantaten te laten verwijderen. Ofschoon er geen absolute garantie is dat het verwijderen van borstimplantaten verbetering brengt in uw klachten, blijkt uit onderzoek wel dat velen er baat bij hebben.

De meeste vrouwen die een borstimplantaat permanent hebben laten verwijderen, melden dat veel van hun klachten verdwijnen of minder ernstig werden.
Al in 2013 werd in een Nederlands onderzoek geconstateerd dat 69% van de vrouwen met een auto-immuunaandoening, bij wie het implantaat werd verwijderd, de klachten een stuk minder werden en bij bijna 20% verdwenen de klachten helemaal.

In een meta-analyse waarbij de resultaten van meerdere onderzoeken werd gecombineerd, bleek dat 3 op de 4 vrouwen waarbij siliconen borstimplantaten werden verwijderd, de aard en omvang van hun klachten aanzienlijk verminderde.

Conclusie

Ofschoon er te weinig omvangrijke en langetermijnonderzoeken zijn gedaan, kan je wel concluderen dat vrouwen, die al een tiental jaren last kregen van symptomen die wijzen op een auto-immuunziekte na het plaatsen van een borstimplantaat, in het algemeen flink opknapten na het verwijderen ervan.

Wanneer u al een auto-immuunaandoening onder de leden heeft is de kans vrij groot dat u er na het plaatsen van een implantaat er meer last van krijgt. Mocht er in uw eigen familie sprake zijn van een auto-immuunziekte, dan is de kans dat u deze ook ontwikkelt na het plaatsen van een borstimplantaat veel hoger dan normaal.

Wilt u meer weten? Deze Engelstalige website geeft veel meer achtergrondinformatie : Healing Breast Implant Illness

Bent u woonachtig in Nederland? Mogelijk wilt u dan ook deze petitie tekenen, waarbij gevraagd wordt om de verwijdering van een borstimplantaat door de ziektekostenverzekering te laten vergoeden.